ペーパーフラワーに自然を凝縮
花を思う気持ちで全国第1位に

佐藤恵美子（さとうえみこ）さん

8月2日，東京都で開かれた第19回創作展（全日本ペーパーフラワー協会主催）。佐藤恵美子さん（57）＝上田一＝の作品「花とともに」が，全国第1位に当たるパピエ賞を受賞した。

佐藤さんがペーパーフラワーを始めたのは，30年以上も前。フラワーデザインスクールを主宰する小綿麻躬子さんの作品に感動したのがきっかけだ。伸縮自在のクレープぺーパーなどの紙を使って，自由自在に色とりどりの花や葉，木々などを作るペーパーフラワー。その魅力に引かれ，デザインや色の勉強をするため，スクールに通い続けている。

今年のテーマはフランス語で自然を意味する「ナチュール」。自然や空気，景色を楽しむ山登りが趣味という佐藤さん。その経験と感性を生かし，日ごろ山で目にしている素朴な花にスポットライトを当てた。大好きなマツムシソウの花を中心にバランスを考え，周囲のアドバイスを受けながら自然とのハーモニーを心掛けた。

一番苦労したのは，その色合い。既存の約30色の紙の中から色を組み合わせ，水に浸して色を変えたり，染料を加えたりして，思い描く色合いを追い求めた。乾燥することによる色の変化に戸惑うなど，求める色に染め上げるまでに多くの時間と労力を費やした。受賞した作品は，主婦業の合間を縫い作品作りにいそしみ，数カ月かけて仕上げた大作だ。

第1位に輝いたことに「まさか選ばれるとは思わなかった」と驚きの表情を見せる一方，「長年やってきてよかった。先生に教えていただいた結果です」と感謝の念を忘れない。小綿さんは「自分が表現したい色に染めるという大変な作業ができるのは，佐藤さんならでは」と目を細め，生徒の受賞を喜ぶ。

花が好きでいつも花のことを考えているという佐藤さん。「ずっと花を作っていきたい。おばあちゃんになってもね」と柔らかにほほ笑み，花とともに人生を染めていく。